Como muitos outros grupos de imigrantes, os lituanos saíram de seu país por razões político-econômicas. As seguidas ocupações de nações vizinhas, entremeadas por duas guerras, além das dificuldades econômicas decorrentes desses conflitos, produziu uma massa de trabalhadores - de camponeses a comerciantes, passando por operários e intelectuais - que buscou no "sonho americano" a solução de seus problemas. Também, como outros imigrantes, havia o pensamento de "fazer a América" e retornar ao seu país, coisa que aconteceu para poucos, muito poucos.

Para relembrar e comemorar a memória dessas pessoas, o Comitê Honorário pela Preservação da Cultura e Tradições Lituanas, composto por imigrantes, descendentes e colaboradores (todos voluntários), buscou na sua missão (de avivar o sentimento de "lituanidade" entre os descendentes e as futuras gerações) os princípios para identificar, organizar, gerenciar e transmitir os conhecimentos, preservando as contribuições e memórias desta brava gente, vinda do Báltico.

Em conjunto com o Memorial do Imigrante, cuja missão também é preservar e transmitir a cultura e história dos imigrantes, idealizou-se e tomou forma esta exposição comemorativa "80 Anos da Imigração Lituana no Brasil". Na verdade, a imigração de lituanos para cá é mais antiga, mas é a partir de 1925 que começam a chegar, para trabalhar nas lavouras de café de São Paulo, dezenas de milhares de pessoas; afinal, a imigração de outros grupos "tradicionais" (italianos, espanhóis, alemães, etc.) estava em queda, sendo eles "substituídos" como mão-de-obra pelos japoneses e habitantes do Leste Europeu.

A exposição "80 Anos da Imigração Lituana no Brasil" mostra a estruturação da comunidade lituana, especialmente na cidade de São Paulo, por meio de objetos, artesanato, imagens e sons que contam a saga deste povo e de seus descendentes que, embora tenham origem nas "terras geladas do Norte", têm no coração as paixões e o calor "tropicais", são brasileiros, todos eles, mas sem nunca esquecer seu passado.

O evento "80 Anos da Imigração Lituana no Brasil" será aberto ao público dia 3 de setembro, permanecendo até o dia 30 de outubro de 2005. Funcionando à Rua Visconde de Parnaíba, 1316 - Mooca, o Memorial do Imigrante recebe visitas individuais e de escolas de 3ª a domingo, das 10:00 às 17:00 horas. O ingresso custa R$4,00 por adulto e R$2,00 por criança de até 14 anos; a entrada é gratuita para menores de 7 anos e adultos acima de 65 anos.

Outras informações podem ser obtidas pelos telefones (11) 6692-1866 e 6692-7804 ou pelo e-mail imprensa.mi@plugnet.com.br